Психические признаки Э. выражаются в периодически возникающих расстройствах настроения и сознания. Продолжительность состояния расстроенного сознания - от нескольких часов до нескольких дней. В ряде случаев при Э. развиваются и стойкие изменения психики. Э. начинается обычно в раннем детстве, но в некоторых случаях эпилептические припадки появляются и в позднем возрасте. Частота припадков очень разнообразна. Причины Э. еще недостаточно выяснены. Имеют значение ранние детские травмы и инфекционные поражения мозга, наследственное предрасположение, неправильный обмен веществ, нарушение деятельности желез внутренней секреции.
Наличие признаков Э. не исключает вменяемости. Основанием для признания эпилептика невменяемым является наличие временного расстройства психической деятельности (сумеречного состояния) в момент совершения преступления или слабоумия, устанавливаемое судебно-психиатрической экспертизой (см. подр.: Юридический словарь. - М., 1953).