ГЛАВНЫЙ ВИНОВНИК (англ. principal culprit; нем. Urheber) - в XIX в. в доктрине уголовного права ряда государств лицо, совершившее преступление при содействии др. участников. По господствовавшей теории соучастия в преступлении Г.в. определял своей деятельностью не только характер преступного деяния, совершению которого содействовали др. участники (пособники, укрыватели), но и саму меру ответственности этих лиц.

В литературе и законодательстве вначале различали физического Г.в. (physischer Urheber) и интеллектуального, т.е. подстрекателя; в дальнейшем подстрекателя стали относить к участникам. Понятие Г.в. противополагалось понятию «участник» (Theilnehmer, complices). Г.в. совершал преступление, служил его непосредственной причиной, а участники только содействовали ему, облегчая достижение преступной цели или оказывали на него воздействие, вызывая или укрепляя его преступные намерения. Точные признаки отличия Г.в. от участников ни в законодательстве, ни в доктрине не были определены.

Русское право знало понятие Г.в. только в одном виде соучастия — без предварительного соглашения (ст. 12 Уложения о наказаниях уголовных и исправительных). Признаками Г.в. считались руководство действиями др. участников и инициатива преступного деяния. См. также Исполнитель преступления; Организатор преступления; Соучастие.