КРИПТОГРАФИЯ (от гр. kryptos - тайный + grapho — пишу; англ. cryptography) - тайнопись, специальная система изменения обычного письма, применяемая с целью сделать текст понятным лишь для ограниченного числа лиц, знающих эту систему. Различные способы К. применялись для зашифровки военных, дипломатических, торгово-финансовых, нелегально-политических и др. текстов. К. известна с древнейших времен на Др. Востоке, в Др. Греции и Риме, в русских памятниках - с ХН-ХШ вв. Известны основные способы К.: употребление иного алфавита; изменение знаков; условные знаки или цифры; замена одних букв другими по их месту в алфавите или их числовому значению; запись текста в виде фигуры, иногда вкрапленной в др. текст; написание слов в обратном порядке. Надпись или документ, сделанные криптографическим способом, называют криптограммой. Основная задача К. — защита конфиденциальной информации.