ГИЛЬОТИНА (фр. guillotine) - механизм для совершения смертной казни путем обезглавливания, введенный во Франции в 1792 г. по предложению врача Ж. Гильотена. Г. состоит из 2-х вертикальных столбов, соединенных перекладиной; между столбами по сделанным на их внутренней стороне желобам сверху вниз движется лезвие, заостренное с нижней стороны. Широкого распространения в Европе Г. не получила, т.к. ее применение во Франции было связано с эпохой террора. Однако в 1853 г. Г. была введена в Саксонии (под названием Fallschwert или Fallbeil) и затем распространилась в некоторых др. государствах Германии.