ОЛИГОФРЕНИЯ - в медицине различные формы врожденного или появившегося в первые 3 года жизни недоразвития психики, слабоумие. Причиной О. являются: душевные, нервные болезни, сифилис, алкоголизм родителей, вредные условия для развития плода, родовая травма, ранние детские болезни, воспаление оболочек мозга (менингит), травма мозга и пр. В зависимости от степени умственной отсталости различают формы О.: идиотия (наиболее глубокая степень О., сопровождается физическим недоразвитием); имбецильность (средняя степень); дебильность (наиболее легкая степень). Дебилы неплохо ориентируются в пределах привычной обстановки, обладают сравнительно развитой речью, но их мышление примитивно, они не способны оценивать сложные явления, выходящие за пределы их ограниченных знаний и опыта. Необходимо иметь в виду внушаемость олигофренов и, как результат этого, оговор, самооговор. Показания олигофренов страдают неточностью. Вопрос о степени О., способности олигофренов отдавать отчет в своих действиях и руководить ими решается с помощью судебно-психиатрической экспертизы.