ПОДЕСТА (лат. podesta, от potestas - власть; англ., ит. podesta) - 1) в некоторых городах-республиках средневековой Италии (Флоренция, Венеция, Генуя) с XII до начала XVI в. высшее должностное лицо, глава исполнительной и судебной власти в подвластных городах. П. избирался на срок от 6 месяцев до 1 года, имел диктаторскую власть, но его постановления можно было обжаловать. В XIV-XV вв. за П. сохраняются только юридические функции, в начале XVI в. их сменяют коллегии судей. В Италии с 1926 по 1946 гг. высшая административная должность, замещаемая по назначению правительства.