П.к. должен быть направлен на достижение каких-либо общественно полезных целей. Такой конкурс может быть открытым, когда предложение организатора П.к. принять в нем участие обращено ко всем желающим путем объявления в печати или иных средствах массовой информации, либо закрытым, когда такое предложение направляется определенному кругу лиц по выбору организатора конкурса. Открытый конкурс может быть обусловлен предварительной квалификацией его участников, когда организатором П.к. проводится предварительный отбор лиц, пожелавших принять в нем участие.
Объявление о П.к. должно содержать по крайней мере условия, предусматривающие существо задания, критерии и порядок оценки результатов работы или иных достижений, место, срок и порядок их представления, размер и форму награды, а также порядок и сроки объявления результатов конкурса. К П.к., содержащему обязательство заключить с победителем конкурса договор, правила, предусмотренные гл. 57 ГК РФ, применяются постольку, поскольку ст. 447-449 ГК РФ, регулирующими заключение договора на торгах, организацию и порядок проведения торгов, а также последствия нарушения правил проведения торгов, не предусмотрены иные правила.
Согласно ст. 1058 ГК РФ лицо, объявившее П.к., вправе изменить его условия или отменить конкурс только в течение первой половины установленного для представления работ срока. Извещение об изменении условий или отмене П.к. должно быть сделано тем же способом, каким конкурс был объявлен. В случае изменения условий П.к. или его отмены лицо, объявившее о конкурсе, должно возместить расходы, понесенные любым лицом, которое выполнило предусмотренную в объявлении работу до того, как ему стало или должно было стать известно об изменении условий П.к. и о его отмене.
Лицо, объявившее конкурс, освобождается от обязанности возмещения расходов, если докажет, что указанная работа была выполнена не в связи с П.к., в частности до объявления о конкурсе, либо заведомо не соответствовала условиям П.к. Решение о выплате награды должно быть вынесено и сообщено участникам П.к. в порядке и сроки, которые установлены в объявлении о конкурсе (ст. 1059 ГК РФ). Если указанные в объявлении результаты достигнуты в работе, выполненной совместно двумя или более лицами, награда распределяется в соответствии с достигнутым между ними соглашением, а если такое соглашение не достигнуто, порядок распределения награды определяется судом.
В соответствии со ст. 1061 ГК РФ лицо, объявившее П.к., обязано возвратить его участникам работы, не удостоенные награды, если иное не предусмотрено объявлением о конкурсе и не вытекает из характера выполненной работы.