РОСТОВЩИЧЕСТВО (лат. usura; англ. isury) -предоставление ссуд в денежной или товарной форме при условии уплаты процентов. Р. зародилось в период разложения первобытнообщинного строя и возникновения классового общества. В Др. Риме появились профессиональные ростовщики (аргентарий). В результате подчинения промышленным капиталом капитала денежного и торгового на смену Р. при капитализме приходит капиталистический, преимущественно банковский, кредит. В России этот процесс завершился в XIX в. лишь в сфере крупной промышленности. Мелкие крестьянские хозяйства прибегали к ростовщическому кредиту под обеспечение будущей продукцией своего производства, продаваемой затем по сниженным ценам.