С. предполагает самостоятельный выбор целей и путей их достижения самоуправляющимися структурами при сохранении взаимодействия со сменными и иерархически иными структурами; при отсутствии такого взаимодействия, достигаемого согласованием и соподчинением целей разных общественных структур и компонентов, С. может привести к нарастанию хаотических тенденций, деформации и распаду общественной системы на относительно автономные элементы.
В публичном праве различают местное самоуправление (в пределах административно-территориальных единиц); национальное С. (как реализация права наций на самоопределение); профессиональное С. (на разных уровнях и в различных сферах трудовой и иной профессиональной деятельности); С. по интересам (в рамках общественных организаций и др. общественных объединений) и др. типы С. См. также Государственное управление.