Согласно Европейской хартии местного самоуправления** М.с. составляет одну из основ любого демократического строя. Принцип М.с. должен быть признан в законодательстве страны, и, по возможности, в конституции страны (ст. 2). М.с. определяется в Хартии как право и реальная способность органов местного самоуправления регулировать и управлять в рамках закона и под свою ответственность важной частью публичных дел в интересах своего населения (ст. 3). Таким образом, Европейская хартия местного самоуправления, связывая М.с. с правом органов М.с. на самостоятельную и под свою ответственность деятельность, указывает прежде всего на роль местных органов в реализации М.с. Вместе с тем Европейская хартия устанавливает, что это право осуществляется не только выборными органами самоуправления, но и через формы прямого участия граждан в реализации функций М.с. - местный референдум, на собраниях (сходах) граждан и др.
М.с. как выражение власти народа составляет одну из основ конституционного строя РФ. М.с. осуществляется в соответствии с Конституцией РФ, ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации»**, др. федеральными законами, конституциями, уставами и др. законами субъектов РФ. Законодательное регулирование субъектами РФ вопросов М.с. осуществляется в соответствии с Конституцией РФ и названным Федеральным законом. Федеральные законы и законы субъектов РФ, устанавливающие нормы муниципального права, не могут противоречить Конституции РФ и указанному Федеральному закону, ограничивать гарантированные ими права М.с. В случае противоречия норм муниципального права, содержащихся в законах, положениям Конституции РФ применяются положения Конституции РФ, ФЗ «06 общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации». Положения этого Федерального закона в равной мере распространяются на республики, края, области, города федерального значения, автономную область, автономные округа.
Единая система представлений о целях, приоритетных направлениях, задачах и принципах политики государства в сфере развития М.с. в РФ, а также о механизмах ее реализации закреплена в Основных положениях государственной политики в области развития местного самоуправления в Российской Федерации**. См. также Муниципальная собственность; Самоуправление.