Х.к.а. содержал ряд юридических гарантий неприкосновенности личности. Было установлено, что всякий, кто считал себя неправильно или незаконно арестованным, имел право лично или через своих представителей обратиться к одному из верховных судей в суд с просьбой выдать относительно него приказ «Хабеас корпус». Если судья находил просьбу обоснованной, то он был обязан выдать такой приказ должностному лицу, в ведении которого находился проситель. По получении приказа должностные лица должны были доставить просителя в суд, за невыполнение приказа предусматривались наказания, вплоть до отстранения от должности. Если судья признавал необоснованность ареста, то арестованного освобождали и не могли арестовать вторично по тому же обвинению.
Институт «Хабеас корпус» и в настоящее время является одним из важнейших процессуальных средств защиты прав лиц, привлекаемых к уголовной ответственности. Данная процедура не применяется в случаях обвинения в гос-ной измене (treason) и тяжком преступлении - фелонии. Приказ выдается в случаях, когда судье подается мотивированное прошение, дающее суду основание для вывода о неправильности ареста (см. подр.: Юридический словарь. - М., 1953; История государства и права: словарь-справочник. - М., 1997).