ДЕСПОТИЯ (от гр. despoteia - неограниченная власть; англ. despotism) - форма правления, при которой гос-ная власть организована на самодержавных началах в виде строго централизованной неограниченной монархии. Д. отличается обожествлением монарха, жестким подчинением по вертикали, полным произволом власти, бесправием подданных. В классическом виде Д. существовала в странах Др. Востока - Ассирии, Вавилоне, где даже знатные люди были абсолютно не защищены от власти деспота (считалось, что все, чем они обладают, является результатом милости деспота). Происхождение термина «Д.» связывают с определением форм гос-ного устройства, данным Аристотелем в его труде «Политика». См. также Тирания.