ТИРАНИЯ (гр. tyrannia; англ. tyranny) - 1) в Др. Греции форма правления, установленная насильственным путем и основанная на единоличном правлении. Известны несколько исторических типов Т.: а) раннегреческая, или старшая (возникла в период становления греческих полисов в VII-VI вв. до н.э.; реформы тиранов в этот период были направлены, как правило, против родовой аристократии; Т. опиралась главным образом на военную силу; к середине V в. до н.э. сменилась полисной республикой); б) проперсидская Т. в завоеванных персами греческих городах Малой Азии и на островах Эгейского моря с конца VI в. до н.э.; тиранами греки называли поставленных над ними персами наместников из представителей олигархических кругов; в) позднегреческая, или младшая Т. (с конца V в. до II в. до н.э.); возникла в период кризиса полиса в условиях острой борьбы олигархии с разорявшимися слоями демоса; осуществлялась вождями наемных отрядов; привела к ликвидации полисных республик. Для защиты демократического устройства в ряде полисов были изданы законы, направленные к пресечению попыток установления Т., напр., в Афинах в VI в. до н.э., в Эретрии, Эрифрах, Эресе, Илионе и др. (см.: Советская историческая энциклопедия. Т. 14. - М., 1973);

2) форма политического устройства ряда средневековых городов-государств в Италии (см. Синьория);

3) в переносном смысле жестокое, деспотическое правление.