ОЛИГАРХИЯ (гр. oligarchia - правление немногих, от oligos - немногий, немногочисленный + arche -власть; англ. oligarchy) - форма правления, в которой власть принадлежит немногим. Как синоним О. употребляется также термин «олигократия». Термин «О.» впервые встречается у древнегреческих авторов - Аристотеля («Политика»; «Афинская полития») и у Полибия («Всеобщая история») для обозначения формы гос-ного устройства, возникающей в результате вырождения аристократии. Аристотель рассматривал О. как извращенную форму аристократии: в аристократии управляют немногие, но во имя общего блага; в О. - также немногие, но преследующие своекорыстные цели. Во всех классификациях древности и средних веков О. занимала свое место, но поскольку в ее определение не включались объективные признаки, отнесение конкретных исторических типов государств к олигархическим является достаточно произвольным. Как наиболее типичный пример О. чаще всего приводят средневековые итальянские республики, особенно Венецию, с ее советом 10. В современных классификациях форм правления О. не имеет самостоятельного значения. Термин «О», часто применяется для обозначения группы лиц, захвативших власть в государстве или в экономической сфере и произвольно ею пользующихся.