Конвенция закрепляет и развивает ряд важных принципов международного права, в т.ч. принцип tabula rasa (лат., букв. - чистая доска), под которым в ней понимается свобода создаваемых в процессе деколонизации независимых государств от договоров, заключенных от их имени бывшими метрополиями. Для случаев объединения, разъединения или передачи части территории одним государством другому предусматривается принцип сохранения договорных обязательств, принятых ранее существовавшими государствами.
Конвенция подтвердила принцип неотъемлемого суверенного права народов на свои богатства и природные ресурсы, а также положения о недопустимости создания военных баз на чужих территориях и о незыблемости существующих границ (см.: Дипломатический словарь. Т. I. - М., 1984).