В России В.о. учреждались постепенно, начиная с 1862 г. В 1892 г. к каждому из них относились определенные губернии и области. Вне этого деления состояла лишь область Войска Донского. Главные начальники В.о. назывались командующими войсками В.о. (в Петербургском В.о. - главнокомандующим). Им подчинялись все войска, военные заведения и военнослужащие округа. В некоторых В.о. командующий войсками являлся одновременно и местным генерал-губернатором. Управление В.о. состояло из военно-окружного совета и окружных штаба и управлений (артиллерийского, инженерного, интендантского и военно-медицинского). В области Войска Донского права и обязанности командующего войсками и генерал-губернатора были возложены на наказного атамана; управление области состояло из войскового штаба и войскового управления.
В РФ границы ответственности В.о. устанавливаются Генеральным штабом Вооруженных Сил РФ. В состав В.о. как объединения Вооруженных Сил входят органы военного управления, объединения, соединения, воинские части, организации Вооруженных Сил и военные комиссариаты, находящиеся на его территории.
Границы В.о. как военно-административной единицы, а также количество В.о. в РФ устанавливаются Президентом РФ. Им же принимаются решения о создании, реорганизации и ликвидации В.о. Управление В.о. осуществляет командующий войсками В.о.
Основные задачи, структура управления В.о., порядок взаимодействия В.о. с др. войсками, воинскими формированиями и органами при решении в регионах РФ задач в области обороны и др. отношения урегулированы в Положении о военном округе Вооруженных Сил Российской Федерации**.