Выборные представители адвокатов появились в XIV в.; декретом 2.09.1790 г. звание адвоката было уничтожено; в 1804 г. адвокатура как сословие была восстановлена; декретом 14.09.1810 г. право назначения Б. было предоставлено прокурору апелляционного суда. В соответствии с ордонансом 22.11.1822 г. Б. стал выбираться дисциплинарным советом из его членов. Этого права сословие адвокатов вновь было лишено в период с 1852 г. по 1870 г.

В конце XIX в. Б. выбирался на год абсолютным большинством голосов общим собранием адвокатов, внесенных в список. Если при суде состояло менее 6 адвокатов, то Б. назначался судом. Б. являлся официальным представителем и естественным защитником сословия, представлял его в отношениях с правительством и судебной магистратурой, при необходимости выступал и действовал от имени сословия. Б. председательствовал в совете корпорации и выполнял ее решения и постановления; в случаях обязательной защиты назначал адвокатов в уголовных и гражданских делах, давал советы, разрешал споры в корпорации; председательствовал на конференциях адвокатов, которые он ежегодно открывал торжественной речью.