Б., как места сбора и постоянные собрания торговых людей в определенном месте для заключения торговых сделок, по которым исполнение предполагалось в др. месте, возникли в Италии, Голландии, Англии в XV-XVI вв. и достигли расцвета во 2-й половине XIX в.
В России 1-я официальная Б. в России открыта в 1703 г. по инициативе Петра I в Петербурге, другие - в Одессе (около 1796 г.), Варшаве (1816 г.), Москве (1837 г.). В конце XIX в. действовала 21 Б., в 1913 г. -93. Преобладали Б. смешанного характера, первые специализированные Б. возникли в 90-х гг. XIX в. Функции всероссийской фондовой Б. выполнял фондовый отдел общей Петербургской Б.; регулярные сделки с российскими ценными бумагами совершались также на общей Московской Б. и на Б. в Варшаве, Киеве, Одессе, Риге, Харькове. Иностранные ценные бумаги в соответствии с законом на российских Б. не обращались. При Б. с начала XIX в. создавались биржевые общества.
Общий надзор за биржевой деятельностью осуществляли министерство финансов, с 1906 г. - отдел торговли министерства торговли и промышленности (кроме фондового отдела Петербургской Б.). Ими утверждались некоторые решения биржевых собраний, избрание на должность маклеров, правила биржевой торговли и своды местных торговых обычаев. В соответствии с законодательством местные власти не имели права вмешиваться в деятельность Б.
С началом 1-й мировой войны биржевая активность в России снизилась. После октября 1917 г. коммерческие Б. были закрыты. В период нэпа в РСФСР вновь появляются Б. в целях развития товарооборота в стране. В 1930 г. Б. в СССР были упразднены.