Юридическая О. заключается в ошибочном представлении лица о преступности или неприступности совершаемых им действий или в ошибочном представлении относительно характера наказания, полагающегося за совершенное преступление. Ошибочное представление о непреступности совершаемых действий, в то время как в действительности они являются преступными, не устраняет ответственности лица, поскольку оно сознавало или могло сознавать общественную опасность этих действий. Заблуждение относительно меры наказания, которое может быть назначено за совершение преступления, также не исключает уголовной ответственности виновного лица.
Фактическая О. может относиться к объекту преступления. В этом случае лицо принимает один объект за другой и направляет на него свою преступную деятельность. Напр., убийца, намеревающийся убить г-на А, принимает за него г-на Б и убивает последнего. При юридической равноценности объекта О. в объекте не влияет на ответственность. При юридической неравноценности объекта ответственность определяется в зависимости от содержания умысла (см. подр: Юридический словарь. — М., 1953). Фактическая О. может заключаться и в ошибочном представлении об обстоятельствах, образующих объективную сторону состава преступления, в т.ч. относительно общественно опасных последствий деяния. Напр., преступник наносит потерпевшему удар кулаком, предвидя возможность причинения лишь легкого вреда его здоровью, но потерпевший от удара падает на твердый предмет и умирает. Такая О. исключает ответственность за умышленное убийство, но допускает ответственность за убийство, совершенное по неосторожности.