Под С.п. понимается определенная внутренняя его структура (строение, организация, расположение частей), которая складывается объективно как отражение реально существующих и развивающихся общественных отношений. Она - не результат произвольного усмотрения законодателя, а своего рода «слепок» с действительности. Социальный строй общества, государства определяет в конечном счете ту или иную С.п., его отрасли, институты, др. подразделения. С.п. показывает, из каких частей, элементов состоит право и как они соотносятся между собой.
Структурными элементами С.п. являются: а) норма права; б) отрасль права; в) подотрасль права; г) правовой институт; д) субинститут.
Системность — общее свойство всех типов права, в то время как систематика или систематизация правовых норм не является таковой. Каждому историческому типу права присуща своя система, отражающая особенности этого типа и всей общественной формации. Структура права - это юридическое выражение структуры данного общества. В этом заключается объективная социальная обусловленность С.п., ее детерминация экономическими, культурными, национальными и иными факторами. Напр., рабовладельческое, феодальное и современное право различаются не только своими сущностями, но и внешними признаками, т.е. формальными атрибутами, в т.ч. системного характера, на которых лежит печать времени.
Нужно различать понятия «С.п.» и «правовая система». В первом случае речь идет о внутреннем строении права, взятом в качестве отдельного явления, а во втором - о правовой организации всего общества, совокупности всех юридических средств, институтов, учреждений, существующих и функционирующих в государстве. С.п. выступает лишь одной из слагаемых правовой системы (см. подр: Теория государства и права. Курс лекций. - Саратов, 1995).