Судебная медицина исходит из возможности совершения Ч. или самоповреждения путем: а) причинения механического повреждения с использованием тупых и острых орудий, огнестрельного оружия; б) искусственного вызывания болезни; в) усиления имеющегося расстройства здоровья.
Задача судебных медиков - решить ряд вопросов, ответы на которые в совокупности с оперативными и следственными данными позволят квалифицировать действия подозреваемого лица. В случаях подозрения на травматическое Ч. (самоповреждение) важно определить локализацию травмы в месте, доступном для действия собственной руки, и механизм причинения травмы, а также доказать или опровергнуть утверждение об использовании конкретного орудия травмы. Напр., при огнестрельных повреждениях судебные медики помогают определить дистанцию и направление выстрела. Установление истинного механизма травмы позволяет исключить или подтвердить версию лица, подозреваемого в совершении Ч. (самоповреждения).
Судебно-медицинское исследование при Ч. (самоповреждении) включает в себя несколько важных для достижения истины этапов: а) должны быть тщательно изучены показания подозреваемого лица и др. материалы дела; б) детально изучаются повреждения и медицинские документы, составленные при оказании помощи пострадавшему; в) проводятся необходимые медицинские исследования (рентгенография, лабораторные исследования и т.п.); г) проводится следственный эксперимент с участием судебного медика для проверки выдвинутых частных версий о механизме причинения повреждения (см. подр.: С.С. Самищенко. Судебная медицина. - М., 1996).