БАНКРОТ (англ. bankrupt; нем. Bankrott; ит. bancarotta) - несостоятельный должник; организация или гражданин, оказавшиеся несостоятельными в финансовом отношении, неспособными в полном объеме удовлетворить требования кредиторов по денежным обязательствам и (или) исполнить обязанность по уплате обязательных платежей. Считается, что термин «Б.» происходит от итальянского обычая ломать скамью, на которой сидел разорившийся уличный меняла - banco rotto.

Упоминания о Б. в русских источниках впервые появились в Русской правде (пространная редакция), различавшей несчастное, умышленное и злостное банкротство. Купец, обанкротившийся в результате действия непреодолимой силы, получал отсрочку в платежах. Купец, «пропившийся», «пробившийся» или «в безумье испортивший чужой товар», полностью зависел от своих кредиторов, которые могли возместить ущерб путем продажи его имущества и его самого в холопы. Злостный Б., т.е. разорившийся купец, взявший в долг что-либо или товары на продажу у иногороднего или иностранного купца, воспользовавшись незнанием последнего о состоянии его дел, подлежал продаже. Из полученных денег в первую очередь возвращались долги иноземным и иногородним купцам и князю, а затем остальным кредиторам с учетом полученных ими ранее процентов. Впоследствии это правило было воспроизведено в Судебнике 1497 г. и последующих нормативных актах, напр., в Соборном уложении 1649 г. (гл. X, ст. 260). 15.01.1740 г. был принят специальный Устав о банкротах. В соответствии с Уставом благочиния 1782 г. Б. полагалось брать под стражу и «отсылать к суду». Нормы этих уставов были включены в Свод законов Российской империи (т. XI). См. также Правеж.

Основания признания должника несостоятельным (Б.) или объявления должником о своей несостоятельности (банкротстве) в РФ установлены ФЗ «О несостоятельности (банкротстве) »**.