Обычно в соответствии с двусторонними консульскими конвенциями по соглашению сторон определяется класс консульского учреждения и тем самым - класс (ранг) его главы. В отношении остальных консульских должностных лиц (т.е. любых лиц, которым поручено в этом качестве выполнение консульских функций) единой классификации не выработано. Присвоение К.р. производится представляемым государством и является его внутренним делом.
В штате генерального консульства может быть лишь один генеральный консул - глава консульского учреждения и разное количество консульских должностных лиц других К.р. Иногда необходимо формальное признание их статуса со стороны государства пребывания, связанное с допуском к отправлению соответствующих полномочий на его территории. Страна, принимающая консула, может не признать его в ранге выше того, о котором состоялось соглашение при учреждении консульства.
Глава консульского учреждения сообщает в ведомство иностранных дел государства пребывания порядок старшинства консульских должностных лиц.