ЛЕВИРАТ - древний институт обычного права, описываемый наиболее точно во Второзаконии Моисея и разъясняемый в др. книгах Библии: «Если два брата живут вместе, и один из них умрет, не имея у себя сына, то жена умершего не должна выходить на сторону за человека чужого, но деверь ее (левир, откуда и само название Л.) должен войти к ней и взять ее себе в жены, и жить с ней. И первенец, которого она родит, останется с именем умершего брата, чтобы имя его не изгладилось в Израиле». В Законах Ману тоже содержится правило, согласно которому в случае смерти мужа, принадлежавшего к низшему, служащему классу и не оставившего детей, его вдова обязывалась иметь сына от брата или др. родственника умершего мужа. Л. в той или иной форме получил широкое распространение у многих народов.