Понятие «И.» употребляется в законодательстве в 2-х значениях - в материально-правовом и процессуальном. В материальном смысле подразумевается субъективное право, нарушенное или оспариваемое ответчиком и подлежащее защите. Его наличие или отсутствие определяется судом на основе норм материального права и установленных по делу фактов. В процессуальном смысле имеется в виду правомерность предъявления через суд требования к ответчику, являющегося основанием возбуждения гражданского дела, наличие у истца права на предъявление И. Отказ в принятии искового заявления возможен лишь в случаях, установленных в АПК РФ* и ГПК*.
В И. принято выделять 3 основных элемента — предмет, основание, содержание.
Предмет И. - это то, в отношении чего истец просит у суда защиты, т.е. материально-правовое требование истца к ответчику (о совершении отдельных действий, воздержании от их совершения, признании наличия или отсутствия правоотношения, изменении или прекращении его).
Основание И. — фактические обстоятельства, на которые ссылается истец в подтверждение своих требований к ответчику, т.е. юридические факты, с наличием или отсутствием которых материальное законодательство связывает возникновение, изменение или прекращение правоотношений между заинтересованными лицами.
Содержание И. - избранный истцом способ защиты субъективного права, который определяется характером предъявляемых требований: а) требования о присуждении (обязании ответчика совершить определенные действия или воздержаться от неправомерных действий); б) требования о признании наличия или отсутствия правоотношений между сторонами; в) требования об изменении или прекращении правоотношений между ними.
Формой выражения иска является исковое заявление, т.е. документ, составленный в соответствии с правилами, установленными процессуальным законодательством. Исковое заявление подается в суд общей юрисдикции или арбитражный суд в соответствии с правилами о подведомственности и подсудности споров.