Сфера гос-ного суверенитета определена нормами международного и национального права; в установленных ими границах государство свободно, по собственному усмотрению, осуществляет свою деятельность. Вмешательство в эту сферу со стороны одного или нескольких др. государств с целью навязать суверенному государству чужую волю (военными, экономическими, дипломатическими и любыми др. способами) является нарушением норм и принципов международного права и может пресекаться соответствующими ответными действиями, адекватными способу вмешательства.
В доктрине и практике конца XIX в. принцип Н. рассматривался как безусловный лишь по отношению к суверенному государству. Поскольку гос-ный суверенитет мог быть ограничен международным соглашением, в таком случае вмешательство признавалось правомерным актом, основанным на существующих между государствами юридических отношениях зависимости, гарантии и т.п. В современном мире принцип Н. касается всех государств и народов. Он закреплен в важнейших международно-правовых документах - Уставе ООН, принятых ООН Декларации о недопустимости вмешательства во внутренние дела государств (1965 г.), Декларации принципов международного права (1970 г.), а также в двусторонних международных договорах.