НЕДРА (англ. bowels of the earth) - часть земной коры, расположенная ниже почвенного слоя и дна водоемов, простирающаяся до глубин, доступных для геологического изучения и освоения. Правовой режим Н. регламентируется законодательством РФ о недрах. К Н. относятся только природные объекты -сплошные породы, породы, находящиеся в жидком и газообразном состоянии, и имеющиеся среди пород естественные пустоты. Правовой режим искусственных объектов в Н. - подземных сооружений и выработок - определяется горным законодательством лишь в пределах, необходимых для обеспечения охраны Н. и безопасности горных работ. Правовой режим подземных вод определяется также водным законодательством РФ.

Согласно Закону РФ «О недрах»** Н. предоставляются в пользование для: геологического изучения; добычи полезных ископаемых, в т.ч. для использования отходов горнодобывающего и связанных с ним перерабатывающих производств; строительства и эксплуатации подземных сооружений, не связанных с добычей полезных ископаемых; образования особо охраняемых геологических объектов (научные и учебные полигоны, геологические заповедники, заказники, памятники природы, пещеры и др.); сбора минералогических, палеонтологических и др. геологических коллекционных материалов. Пользователями Н. могут быть субъекты предпринимательской деятельности независимо от форм собственности, в т.ч. юридические лица и граждане др. государств, если иное не предусмотрено законодательством. Н. предоставляются в пользование на основе лицензий, т.е. документов, удостоверяющих право их владельцев на пользование участками Н. в определенных границах и в соответствии с указанными целями в течение установленного срока при соблюдении заранее оговоренных требований и условий. Предоставление лицензий на пользование Н. осуществляется одновременно с предоставлением земельного участка в соответствии с земельным законодательством РФ.

Нарушение правил охраны и использования Н. при проектировании, размещении, строительстве, вводе в эксплуатацию и эксплуатации горнодобывающих предприятий или подземных сооружений, не связанных с добычей полезных ископаемых, а равно самовольная застройка площадей залегания полезных ископаемых, если эти деяния повлекли причинение значительного ущерба, по уголовному законодательству РФ являются экологическими преступлениями. Ответственность за их совершение предусмотрена ст. 255 УК РФ*. См. также Горное законодательство; Государственный фонд недр.