О.т. может быть как самостоятельным следственным действием (при эксгумации или осмотре в морге), или составной частью осмотра места происшествия. О.т. производится с соблюдением правил гл. 15 УПК.
Целью О.т. является установление следов и получение сведений, существенных для проведения начальных следственных действий, напр., ранения, окоченение, температура тела, трупные пятна, степень разложения и предположительная причина смерти. О.т. распространяется как на одежду трупа, так и на само тело без одежды. Результаты О.т. фиксируются в протоколе, составляемом в процессе осмотра.
При О.т. на месте происшествия прежде всего выясняется личность (по документам, обнаруженным в вещах умершего, при опросе соседей и др. свидетелей и т.п.). Если личность установлена, то нет необходимости в подробном описании примет и некоторых др. действиях. Затем собираются данные, позволяющие предполагать, произошло ли убийство, самоубийство или несчастный случай. Для этого изучают позу трупа, телесные повреждения и механизм их причинения, следы борьбы и перемещения трупа, орудия преступления, предсмертные записки. При осмотре женского трупа по позе судят о возможности убийства с целью изнасилования. У погибшего берут содержимое из-под ногтей и изымают образцы волос с различных частей тела. Врач при О.т. изучает посмертные явления и характер ранений. Раны обязательно фотографируют с масштабной линейкой.
Неопознанный труп дактилоскопируют, фотографируют его левый и правый профиль и в 2-х экземплярах составляют опознавательную карту установленного образца. Один ее экземпляр затем направляют в территориальный информационный центр МВД РФ, УВД, а 2-й - в Главный информационный центр МВД РФ, в картотеку неопознанных трупов.