При О.м.п. следователь стремится получить ответы, как минимум, на следующие вопросы: имело ли место преступление и какое именно; что происходило на месте преступления; сколько лиц участвовало в преступлении; каковы мотивы преступников; когда и как долго происходило событие преступления; каковы взаимоотношения между преступником и жертвой; кто совершил преступление; является ли место обнаружения трупа местом преступления; какой ущерб причинен преступлением; какие следы и др. объекты подлежат изъятию и могут быть приобщены к делу в качестве вещественных доказательств; кто является свидетелем-очевидцем по делу; что способствовало совершению преступления? Для получения ответов необходимы тщательный осмотр и анализ обстановки, обнаружение, фиксация и исследование следов, осмотр трупа, а также получение и анализ дополнительной информации -показаний свидетелей, подозреваемого, потерпевшего и др.
На стадии общего осмотра следователь получает информацию об окружающей место происшествия обстановке, в т.ч. о находящихся в непосредственной близости от места происшествия объектах, транспортных коммуникациях и т.п., устанавливает режим работы потерпевшего или организации, наличие запасного выхода, охранной сигнализации, ее состояние и др. Затем определяются границы О.м.п., точки его начала и окончания, объекты, подлежащие наиболее тщательному осмотру (в т.ч. те, на которых могут быть оставлены следы). Поскольку, возможно, преступник использовал транспортное средство, нужно осматривать не только непосредственно место происшествия, но и прилегающую территорию (двор, приусадебный участок и т.п.), где могут быть найдены следы транспортного средства, предметы, оставленные преступником, и т.п.
На стадии детального О.м.п. иногда осуществляют по спирали от периферии к центру (эксцентрический метод). На открытой местности часто применяется фронтальный (линейный метод), когда местность осматривается людьми, выстроенными в одну линию (сотрудниками милиции, военнослужащими, др. гражданами) с целью обнаружения указанных следователем и др. объектов. Перед началом детального осмотра следователь определяет место для понятых с тем, чтобы они могли наблюдать за ходом осмотра, но не оставляли своих следов на месте происшествия и не мешали осмотру. При детальном осмотре следователь с применением технико-криминалистических средств изучает каждый объект, при необходимости делает узловую и детальную съемку, производит измерения. Особенно внимательно исследуются предметы, которых мог касаться преступник, на которые он опирался и наступал, т.к. на них можно обнаружить следы пальцев, обуви, различные микрочастицы. Обращают внимание также на кусочки почвы, различные частицы, которые преступник мог привнести в обстановку места происшествия. Образцы таких веществ изымаются и приобщаются к протоколу.
На заключительной стадии следователь подводит итоги О.м.п.: анализирует его результаты, убеждается в полноте и эффективности следственного действия. Результаты осмотра оформляются протоколом. См. также Негативные обстоятельства.