Предметы ведения С.Ф. определены в ст. 102 Конституции РФ*. К ним относятся: утверждение изменения границ между субъектами РФ; утверждение указов Президента РФ о введении военного или чрезвычайного положения; решение вопроса о возможности использования Вооруженных Сил РФ за пределами ее территории; назначение выборов Президента РФ; отрешение Президента РФ от должности; назначение на должность судей Конституционного Суда РФ, Верховного Суда РФ, Высшего Арбитражного Суда РФ; назначение на должность и освобождение от должности Генерального прокурора РФ; назначение на должность и освобождение от должности Председателя Счетной палаты и половины состава ее аудиторов.
По вопросам, отнесенным к его ведению Конституцией РФ, С.Ф. принимает постановления. Данные акты принимаются большинством голосов от общего числа членов С.Ф., если иной порядок принятия решений не предусмотрен Конституцией РФ.
Порядок формирования С.Ф. устанавливается федеральным законом (ч. 2 ст. 96 Конституции РФ; в настоящее время действует ФЗ «О порядке формирования Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации»**). Член С.Ф. — представитель от законодательного (представительного) органа гос-ной власти субъекта РФ избирается этим органом на срок его полномочий, а при формировании законодательного (представительного) органа гос-ной власти субъекта РФ путем ротации - на срок полномочий однократно избранных депутатов этого органа. Член С.Ф. - представитель от двухпалатного законодательного (представительного) органа гос-ной власти субъекта РФ избирается поочередно от каждой палаты на половину срока полномочий соответствующей палаты. Представитель в С.Ф. от исполнительного органа гос-ной власти субъекта РФ назначается высшим должностным лицом субъекта РФ (руководителем высшего исполнительного органа гос-ной власти субъекта РФ) на срок его полномочий;
2) совещательный орган при Президенте СССР. В состав С.Ф. входили высшие гос-ные должностные лица союзных республик — председатели Верховных Советов или Президиумов Верховных Советов союзных республик, от союзных республик, где были избраны президенты, — президенты союзных республик.