Трасологическое исследование начинается с момента обнаружения следов на месте происшествия. Предварительное исследование следов производится следователем. Для участия в нем рекомендуется приглашать специалиста-криминалиста. Результаты предварительного трасологического исследования позволяют следователю сделать умозаключения об особенностях механизма образования следов, выдвинуть и проверить следственные версии.
При фиксации следов в протоколе отражаются: а) вид обнаруженных следов; б) расположение следов на месте происшествия относительно предметов обстановки; в) расположение следов на следовоспринимающем объекте; г) взаимное расположение следов; д) цвет, консистенция, структура, запах следообразующего вещества; е) форма следов и их частей; ж) частные идентификационные признаки, отобразившиеся в следе.
Если по делу требуется заключение эксперта, то следователь назначает трасологическую экспертизу. Она позволяет идентифицировать человека по следам рук, ног, зубов; обувь - по ее следам; орудие преступления и инструменты - по следам взлома, разреза, разруба и др.; производственные механизмы - по следам на готовых изделиях; транспортное средство - по следам шин, следам от выступающих деталей и др. Объектами трасологической экспертизы являются следы, их копии и предполагаемые следообразующие объекты. Вопросы, разрешаемые трасологической экспертизой, могут быть объединены в 3 группы: а) касающиеся механизма образования следов; б) связанные с установлением групповой принадлежности следообразующего объекта; в) связанные с идентификацией конкретного объекта, которым был оставлен след.
В постановлении о назначении трасологической экспертизы должно быть указано, какие объекты направлены на экспертизу, их количество, способ и время изъятия, время и условия хранения до направления на экспертизу. В распоряжении эксперта рекомендуется также представить протокол осмотра места происшествия и протокол получения образцов для сравнения, планы, схемы и фотоснимки места происшествия и следов.
Ход и результаты трасологической экспертизы отражаются в заключении эксперта. На прилагаемой к нему фототаблице помещаются фотоснимки общего вида исследуемых объектов и снимки, иллюстрирующие совпадение идентификационных признаков (см. подр.: Криминалистика. Под ред. В.А. Образцова. - М., 1995; Криминалистический словарь. - М., 1993).