В римском праве постулирование несуществующего как бы существующим широко применялось при помощи приемов аналогического истолкования права. В отличие от презумпций, Ф. всегда неопровержимы. Создание Ф. подчинялось принципу справедливости в праве. Ф. использовались в преторском праве для защиты: а) признанных справедливыми требований неполноправных лиц (напр., иностранцев), которые путем фиктивного допущения приравнивались к полноправным римским гражданам и тем самым могли полноценно заявить о своих правах; б) требований, вытекавших из новых ситуаций, не предусмотренных формальными легисакционными процедурами: торжественные формулы, которыми предоставлялось право на иск, видоизменялись применительно к новым обстоятельствам; в) требований, признаваемых лишь на основании преторского права и не воплощавшихся ранее в исках в рамках традиционных правовых норм. Судье оставалось только установить соответствие обстоятельств дела и предъявленных требований предписаниям преторской формулы, заключавшей такую Ф., и вынести решение.
В качестве типичного примера Ф. из законодательства РФ обычно приводится положение о признании лица безвестно отсутствующим (ст. 42 ГК РФ*), которое гласит: гражданин может быть по заявлению заинтересованных лиц признан судом безвестно отсутствующим, если в течение года в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания. При невозможности установить день получения последних сведений об отсутствующем началом исчисления срока для признания безвестного отсутствия считается 1-е число месяца, следующего за тем, в котором были получены последние сведения об отсутствующем, а при невозможности установить этот месяц - 1-е января следующего года (см. подр.: О.А. Омельченко. Основы римского права. - М., 1994; Теория государства и права. Курс лекций. - Саратов, 1995).