Эвентуальный Н. - международно-правовой статус государства, в соответствии с которым оно обязуется не участвовать в конкретном вооруженном конфликте и не оказывать военную помощь ни одной из воюющих сторон. Такой Н. устанавливается в одностороннем заявлении государства и соблюдается только в условиях данной войны. Правила поведения воюющих и нейтральных стран были закреплены в Гаагских конвенциях (1899 и 1907 гг.), Лондонской декларации о праве морской войны (1909 г.) и некоторых др. актах. Согласно этим документам территория нейтрального государства неприкосновенна и не может быть театром военных действий; воюющим сторонам запрещается проводить через нее войска, транспорты с оружием, др. военными материалами и т.п. На территории нейтрального государства запрещается создание в целях помощи воюющим сторонам военных формирований и учреждений для вербовки. Нейтральное государство вправе с помощью вооруженной силы отражать покушение на его Н.
В XIX в. формируется понятие постоянного Н., означающее международно-правовой статус государства, в соответствии с которым оно обязано не участвовать в вооруженных конфликтах, могущих возникнуть между др. государствами, не входить в военные союзы и блоки, не предоставлять свою территорию для иностранных войск и военных баз. Напр., он был признан: за Швейцарией по договору 1815 г. (Россия, Англия, Франция, Австрия, Пруссия) и сохраняется до настоящего времени; за Люксембургом по договору 1867 г. (Россия, Австрия, Франция и Пруссия). Постоянным Н. обладают Австрия (в соответствии с Гос-ным договором о восстановлении независимой и демократической Австрии (1955 г.) и Федеральным конституционным законом о нейтралитете Австрии от 26.10.1955 г.), Мальта (в соответствии с Декларацией правительства Республики Мальта относительно нейтралитета Мальты от 14.05.1981 г.). Развернутое определение прав и обязанностей нейтрального государства дано в резолюциях 7-го конгресса Международной ассоциации юристов-демократов (1960 г.) (см.: Дипломатический словарь. Т. II. - М., 1986). См. также Вооруженный нейтралитет.