ИМПЕРИЙ (от лат. imperium - полнота власти, полномочия) - полная (военная и гражданская) власть высших римских магистратур. Внешним знаком достоинства И. были фасции (пучок перевязанных ремнями прутьев с воткнутыми в них топориками). Передача И. (наделение высшей властью и полномочиями консулов, преторов, диктаторов и др. магистратов) осуществлялась народным собранием по Lex curiata de imperio (принятый в курии закон об И.). Основное содержание И. составляют военная власть и юрисдикция. Позднее И. стал обозначать и ту территорию, на которую распространялась власть данной магистратуры с правами И. Наконец, римское государство эпохи императоров стало называться Imperium Romanium (Римская империя). Римская традиция получила продолжение в византийском государстве и в державе Карла Великого и его наследников (уже до 800 г. называвшейся Christianum Imperium - Христианская империя). В средние века и в новое время понятие И. стало применяться для обозначения мировых держав (англ. и фр. empire), не все из которых возглавлялись императорами (см. Империя).