К.Ф. состоял из 16 книг, разделенных по предметному признаку на титулы, в которых конституции (более 3000) располагались в хронологическом порядке. 1-я книга посвящена источникам права, 2-5-я - частному праву, 6-15-я - публичному праву, 16-я - церковному праву. Только в 1820 г. в библиотеках Турина и Милана открыты рукописи, содержащие части первых 5 книг. Последние 8 книг были известны в рукописях ватиканской библиотеки гораздо раньше (напечатаны в 1550 г.). В 1665 г. появилось издание Готофреда, содержащее первые 5 книг, 6-ю и 7-ю, изданные в 1566 г., и последние 8 книг. Наиболее полное издание К.Ф. предпринято Генелем в 1842-1844 гг.: «Codices Gregorianus, Hermogenianus, Theodosianus».
Историческое и научное значение К.Ф. состоит в том, что благодаря ему созданы условия единообразного юридического развития в обеих частях римской империи. К.Ф. закреплял порядки военно-бюрократической диктатуры и имущественные отношения рабовладельческого строя, фиксировал положения гражданского и уголовного права, легализовал новые феодальные производственные отношения и т.д.