М.п. содержало нормы гражданского и уголовного законодательства, регулировало судоустройство и судопроизводство, городскую земельную собственность, торговлю и ремесла, налогообложение. Его нормы закрепляли независимость немецких городов от феодалов - города получали самоуправление, свой суд, право собственности на землю, освобождались от большинства феодальных повинностей. Помимо Магдебурга М.п. применялось многими городами средневековой Германии. В прусских владениях М.п. шеффенов, известное как Хелминское право, действовало до XVII в.
М.п. получило распространение также в Польше, Литве, Чехии, Венгрии. В левобережной Малороссии М.п. пользовались Киев, Чернигов, Нежин, Переяслав, Стародуб, Козелец, Остер, Почеп, Погар, Мглин, Полтава, Новгородсеверск.