ВОЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК (англ. war criminal) -в международном праве лицо, виновное в совершении военного преступления, т.е. в нарушении общепризнанных законов и обычаев войны. Военными преступлениями являются, напр., убийства, истязания или увод в рабство (или для др. целей) гражданского населения, жестокое обращение с ранеными и пленными, убийство заложников, использование запрещенных способов и орудий ведения войны и др. Требование об ответственности В.п. за совершенные ими преступления было установлено в ст. 3 постановления Вашингтонской конференции 1922 г., ст. 29 Женевской конвенции 1929 г., в Женевских конвенциях 1949 г. и др. международных актах.

Современное международное право признает принцип уголовной ответственности В.п. Это нашло отражение в уставах и приговорах над главными В.п. 2-й мировой войны Нюрнбергского (1945-1946 гг.) и Токийского (1946-1948 гг.) Международных военных трибуналов и др. международных актах, в т.ч. в резолюциях Генеральной Ассамблеи ООН от 13.02.1946 г., 11.12.1946 г. и 31.10.1947 г., подтвердивших принципы и нормы международного права, касающиеся В.п.

Начиная с 60-х гг. в ряде стран предпринимались попытки распространить на В.п. принцип истечения срока давности. В связи с этим Генеральная Ассамблея ООН приняла Конвенцию о неприменимости срока давности к военным преступникам и преступлениям против человечества (1968 г.), согласно которой государства - участники Конвенции обязаны принять любые законодательные или иные меры с тем, чтобы срок давности и др. ограничения, установленные в национальном законодательстве, не применялись в случаях преследования и наказания за преступления, перечисленные в Конвенции (см.: Дипломатический словарь. Т. I. - М., 1984).