Русское гражданское законодательство XIX в. различало Н. клада, Н. пригульного скота, Н. (спасение) предметов с потерпевших крушение кораблей и Н. потерянных вещей. Правовые нормы о последнем, наиболее общем виде Н., возлагали на лицо, нашедшее вещь, обязанность заявить о Н. в полицию, которая должна была трижды опубликовать информацию о ней в «Губернских Ведомостях». Если собственника вещи установить не удавалось, то нашедший вещь получал на нее право собственности. Если собственник обнаруживался, то нашедший имел право на вознаграждение в размере 1/3 (в Полтавской и Черниговской губерниях — 1/2) стоимости вещи. В уголовном праве присвоение Н. признавалось способом преступного посягательства на чужое имущество. За присвоение Н. назначался денежный штраф, а при повторном присвоении Н. и в случаях, когда найденная вещь истребовалась от виновного - тюремное заключение на срок до 6 месяцев. Необъявление о Н. влекло денежный штраф. Как самостоятельные виды присвоения Н. Уложение о наказаниях уголовных и исправительных предусматривало утаивание найденных самородков благородных металлов и присвоение и утаивание вещей с потерпевшего крушение судна (ст. 607, 1210).
По гражданскому праву РФ нашедший вещь не становится ее собственником; он обязан немедленно уведомить об этом лицо, потерявшее ее, или собственника вещи или кого-либо другого из известных ему лиц, имеющих право получить ее, и возвратить Н. этому лицу (ст. 227 ГК РФ*).
Если вещь найдена в помещении или на транспорте, она подлежит сдаче лицу, представляющему владельца этого помещения или средства транспорта. В этом случае лицо, которому сдана Н., приобретает права и несет обязанности лица, нашедшего вещь. Если лицо, имеющее право потребовать возврата найденной вещи, или его место пребывания неизвестны, нашедший вещь обязан заявить о Н. в милицию или орган местного самоуправления. Нашедший вещь вправе хранить ее у себя либо сдать на хранение в милицию, орган местного самоуправления или указанному ими лицу.
Скоропортящаяся вещь или вещь, издержки по хранению которой несоизмеримо велики по сравнению с ее стоимостью, может быть реализована нашедшим ее лицом с получением письменных доказательств, удостоверяющих сумму выручки. Деньги, вырученные от продажи найденной вещи, подлежат возврату лицу, управомоченному на ее получение.
Нашедший вещь отвечает за ее утрату или повреждение лишь в случае умысла или грубой неосторожности и в пределах стоимости вещи. Если в течение 6 месяцев с момента заявления о Н. в милицию или в орган местного самоуправления лицо, управомоченное получить найденную вещь, не будет установлено или само не заявит о своем праве на вещь нашедшему ее лицу, в милицию или в орган местного самоуправления, то нашедший вещь приобретает право собственности на Н. Если нашедший вещь откажется от приобретения найденной вещи в собственность, то она поступает в муниципальную собственность.
Нашедший и возвративший вещь лицу, управомоченному на ее получение, вправе получить от этого лица, а в случаях перехода вещи в муниципальную собственность — от соответствующего органа местного самоуправления возмещение необходимых расходов, связанных с хранением, сдачей или реализацией вещи, а также затрат на обнаружение лица, управомоченного получить вещь. Нашедший вещь вправе потребовать от лица, управомоченного на получение вещи, вознаграждение за Н. в размере до 20% стоимости вещи. Если найденная вещь представляет ценность только для лица, управомоченного на ее получение, то размер вознаграждения определяется по соглашению с этим лицом. Право на вознаграждение не возникает, если нашедший вещь не заявил о Н. или пытался ее утаить.