НОБИЛИТЕТ (лат. nobilitas, nobiles) - 1) в Др. Риме не составлявший сословие высший класс, сформировавшийся после того, как плебеи были допущены к высшим должностям и прежнее деление на патрициев и плебеев утратило смысл. Н. представлял собой совокупность семей, из которых выходили высшие должностные лица. Не являясь таким замкнутым, как патрицианство, Н. все же пополнялся медленно, т.к. нобили стремились сохранить должности для лиц своего круга. Кроме того, расходы, связанные с занятием должности эдила, были по силам далеко не всем. Тем не менее известно немало случаев, когда наиболее талантливые и богатые лица занимали эти должности; их называли homines novi. С начала II в. до н.э. Н. стал весьма сильной политико-социальной группой, которая легко подавила противодействие ей со стороны Гракхов; лишь Цезарь подчинил ее себе, а Октавиан и Антоний сломили могущество этой партии, победив последних ее защитников, Брута и Кассия;

2) у древних германцев группа свободных людей, обладавших самыми большими наследственными владениями или особыми выдающимися качествами; принадлежность к этой группе была наследственной. Вожди (principes), цари и герцоги (duces) могли выбираться только из лиц, принадлежавших к Н.