Правила установления границ Т.м. регулируются нормами международного права и национальным законодательством.
Женевская конвенция о территориальном море и прилежащей зоне (1958 г.) и Конвенция ООН по морскому праву* (1982 г.) нормальной исходной линией для измерения ширины Т.м. признают линию наибольшего отлива вдоль берега, указанную на официально признанных прибрежным государством морских картах крупного масштаба. Внешней границей Т.м. является линия, каждая точка которой находится от ближайшей точки исходной линии на расстоянии, равном ширине Т.м) Для островов, расположенных на атоллах, или островов с окаймляющими рифами исходной линией служит обращенная к морю линия рифа при наибольшем отливе. В местах, где береговая линия глубоко изрезана и извилиста или вдоль берега и в непосредственной близости к нему имеется цепь островов, может применяться т.н. метод прямых исходных линий, соединяющих соответствующие точки. Не допускается, однако, сколько-нибудь заметное отклонение прямых исходных линий от общего направления берега, а участки моря, лежащие с внутренней стороны этих линий, должны быть достаточно тесно связаны с береговой территорией, чтобы на них мог быть распространен режим внутренних вод. Прямые исходные линии проводятся к обсыхающим при отливе возвышениям и от них только в том случае, если на них возведены маяки или подобные сооружения, всегда находящиеся над уровнем моря. Система прямых исходных линий не должна применяться прибрежным государством таким образом, чтобы Т.м. др. государства оказалось отрезанными от открытого моря или экономической зоны.
При непосредственном впадении реки в море исходной линией является прямая, проводимая поперек устья реки между точками на ее берегах, соответствующими небольшому отливу. В соответствии с Конвенцией 1982 г. прибрежное государство может устанавливать исходные линии, используя поочередно любой из указанных методов в зависимости от различных условий.
Названные конвенции устанавливают порядок проведения исходных линий в морских заливах. Наиболее выдающиеся в море постоянные портовые сооружения (прибрежные установки и искусственные острова не считаются таковыми) для целей определения границ Т.м. рассматриваются как часть берега. В состав Т.м. включаются также обычно используемые рейды, которые иначе были бы расположены за их внешней границей. Если берега 2-х государств расположены один напротив другого или примыкают друг к другу, то эти государства не вправе распространять свое Т.м. за серединную (равноотстоящую от исходных) линию. Иные правила могут быть установлены соглашением между такими государствами.
В соответствии с положениями Конвенции 1982 г. суда всех государств пользуются правом мирного прохода через Т.м. (см. подр.: СВ. Молодцов. Правовой режим морских вод. - М., 1982; Дипломатический словарь. Т. III. - М., 1986).