ЛЖЕСВИДЕТЕЛЬСТВО (англ. false testimony) - заведомо ложное изложение свидетелем обстоятельств, о которых он дает показания. Римскому праву это преступление было известно еще в эпоху Законов XII таблиц; позднее закон Корнелия (lex Cornelia testamentaria nummaria) рассматривал Л. как подлог в судебных доказательствах и назначал за него суровое наказание. В XVIII в. было выдвинуто учение о нарушении ложным свидетелем права на истину (Recht auf Wahrheit), вскоре уступившее место теории охраны общественной веры и доверия (offentliche Treue und Glauben). По этой доктрине Л. рассматривалось как уничтожение одного из главных оплотов правомерной общественной жизни, подлог в самом доказательстве. Лжеприсягу, которая, как правило, сопровождала Л., сравнивали с подделкой штампа, служащего для удостоверения правильности судебного доказательства.

В XIX в. получила распространение новая доктрина (Лист, Ольсгауаен и др.), рассматривавшая Л. как преступление против порядка управления. Большинство действовавших в этот период кодексов исходили из теории нарушения общественной веры и доверия, помещая нормы о Л. между главами о подделке монеты и ложным доносом (Германия, Венгрия) или относя его к группе посягательств на общественное доверие.

Российское право этого периода выделяло в особую группу Л., сопряженное с лжеприсягой, а Л. вообще относило к группе преступлений против общественного благоустройства и благочиния. Субъектами Л. могли быть свидетели, «окольные люди», «сведущие лица» (эксперты), «толмачи» (переводчики). Наказания дифференцировались в зависимости от вида Л. для лиц: а) давших истинные показания с умышленным умолчанием о некоторых обстоятельствах (арест до 6 недель); б) упорно отговаривающихся незнанием обстоятельств, на самом деле им известных (арест от 3 недель до 3 месяцев) и в) давших заведомо ложное показание (тюремное заключение от 2 до 4 месяцев). Ответственность за ложные показания экспертов и переводчиков была такой же, как за ложные показания свидетелей.

Объективная сторона Л. выражалась в заведомо ложном письменном или устном показании по делу в ходе следствия или судопроизводства, во вред интересам правосудия. Понятие заведомой ложности показаний характеризовалось либо их вымышленностью (т.е. отсутствием фактического основания), либо преднамеренным искажением истинных фактов, либо сознательным умолчанием о событиях, известных соответствующему лицу.

Уложение о наказаниях за ложное показание на суде без присяги предусматривало арест до 3 месяцев или тюремное заключение до 4 месяцев (ст. 943). В большинстве зарубежных кодексов того времени ложное показание, подкрепляемое религиозной присягой или заменяющей ее формулой, влекло усиление наказания. Уложение о наказаниях (ст. 942) приравнивало к лжеприсяге ложные показания лиц, которые по своему званию, вероисповеданию или в силу закона имели право давать свидетельские показания без присяги в случаях, когда от других требовалось показание под присягой. См. также Заведомо ложный донос; Показание.