Различают прямую и косвенную А., а также соучастие в А. К актам прямой А. относятся: вторжение или нападение регулярных вооруженных сил государства на территорию др. государства; любая военная оккупация, включая временную, являющаяся результатом такого вторжения или нападения; любая аннексия территории др. государства; бомбардировка или использование оружия против иностранного государства; блокада портов или берегов государства вооруженными силами др. государства; нападение вооруженных сил государства на сухопутные, морские или воздушные силы (флоты) др. государства; нарушение установленных международным соглашением условий военного присутствия на территории др. государства. При косвенной А. государство-агрессор применяет вооруженную силу скрытно (напр., используя вооруженные банды, наемников, нерегулярные воинские формирования). Приведенный перечень актов А. не является исчерпывающим, Совет Безопасности ООН может, в определенных случаях, квалифицировать как А. и др. действия.
Попытки запретить А. и объявить ее международным преступлением были предприняты в разработанных еще в период существования Лиги наций проекте договора о взаимопомощи от 15.08.1923 г. и в Женевском протоколе о мирном разрешении международных споров от 2.10.1924 г., но эти документы не получили общеобязательной силы. Первым многосторонним договором о запрещении А., получившим обязательную силу, был Пакт Келлога-Бриана (1928 г.). Запрещение А. приобрело значение общепризнанного и юридически обязательного для всех государств принципа после 2-й мировой войны в результате принятия Устава ООН. Квалификация А. как тягчайшего международного преступления содержится в уставах Нюрнбергского и Токийского международных военных трибуналов, основные принципы которых подтверждены Резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 11.10.1946 г.
По уголовному законодательству РФ планирование, подготовка или развязывание, а также ведение агрессивной войны влекут ответственность по ст. 353 УК РФ*; публичные призывы к развязыванию агрессивной войны сами по себе, а также совершенные с использованием СМИ либо лицом, занимающим государственную должность РФ или субъекта РФ, наказываются по правилам ст. 354 УК РФ. Деяния, предусмотренные ст. 353 и 354 УК РФ, относятся к числу преступлений против мира и безопасности человечества.