В качестве естественных прав в ней названы свобода, собственность, безопасность и сопротивление угнетению. Равенство в правах было объявлено прирожденным свойством человека, при этом под равенством в Д.п.ч. и г. понималось равенство граждан перед законом, т.е. отмена феодального сословного права. Декларация провозгласила народный суверенитет, заявляя, что источник верховной власти покоится в нации; объявила, что закон должен быть выражением общей воли и что все граждане имеют право лично или через представителей участвовать в издании законов.
Д.п.ч. и г. объявила необходимым разделение властей и подотчетность представителей администрации. В ней также впервые были провозглашены демократические свободы - неприкосновенность личности, свобода слова и печати, религиозная свобода. О свободе собраний и союзов в Декларации не упоминалось. Устанавливая новые принципы уголовного права, Д.п.ч. и г. провозгласила, что никто не может быть наказан иначе, как в силу закона, установленного и обнародованного до совершения преступления. Провозглашенные в Декларации права и свободы предоставлялись гражданам в пределах, указанных в законе, постольку, поскольку их осуществление не нарушало порядка, установленного законом.