ПРИНЦЕПС (от лат. princeps (primus + capiens) -первый, главный) — 1) в Др. Риме во времена республики наименование сенаторов (princeps senatus), значившихся первыми в списке сената, во времена империи - титул императора. Princeps senatus официально не имел особых полномочий и прав, кроме почетного права первым высказывать свое мнение в сенате по запросу консулов. Тем не менее в эпоху республики некоторые П. сената пользовались большим авторитетом и нередко оказывали большое влияние на политику государства (напр., Фабий Максим Кунктатор - 209-203 гг. до н.э.; Корнелий Сципион Африканский Старший - 199-184 гг. до н.э.). В период империи, начиная с Августа, т.е. от I в. до н.э. вплоть до III в. н.э. термином «П.» обозначался носитель монархической власти - император; сам термин «П.» не имел государственно-правового значения. Могущество императора базировалось прежде всего на его трибунской власти (tribunica potestas), сообщавшей ему полномочия и привилегии народного трибуна. П. являлся проконсулом империи, что делало его главой над всеми императорскими провинциями; он был главнокомандующим всего римского войска. Термин «П.» использовался и в др. значениях, напр., П. всадников (princeps juventutis) -первый в списке всадников. В римской армии П. назывался легионер, тяжело вооруженный пехотинец средней возрастной группы. В средние века и новое время П. - принц, член правящего рода;

2) в сочинениях античных авторов - представитель родоплеменной верхушки кельтских, германских и др. племен, а также родовая аристократия и магистраты этрусских и др. италийских городов-государств.