Согласно В.к. об а.п. все страны-участницы предоставляют защиту авторских прав на произведения авторам - гражданам любой из стран-участниц, а также авторам независимо от их гражданства, произведения которых были впервые изданы на территории одной из указанных стран. Конвенция применима ко всем литературным, научным и художественным произведениям, в т.ч. музыкальным, драматическим и кинематографическим, произведениям живописи, графики и скульптуры. В отличие от Бернской конвенции об охране литературных и художественных произведений 1886 г. В.к. об а.п. прямо называет только одно исключительное право автора: право на перевод произведения на др. языки. В остальном она обеспечивает применение к произведениям иностранных авторов внутреннего законодательства страны, где предъявляются требования об охране авторского права.
В.к. об а.п. ограничивает право на перевод. Если автор в течение 7 лет со дня выхода в свет своего произведения не выпустил и не разрешил выпуска перевода произведения на один из языков данного государства, то компетентный орган этого государства при определенных условиях вправе выдать лицензию на перевод произведения на соответствующий язык. Конвенция устанавливает в качестве минимального 25-летний срок охраны авторского права со времени первого опубликования работы или со дня смерти автора (см.: М.М. Богуславский. Международное частное право. - М., 1982; Международные конвенции об авторском праве: комментарий. - М., 1982).