Понятие «Г.» традиционно употребляется в государствах с республиканской формой правления, а в монархиях как синоним понятия «Г.» чаще использовалось употреблялось понятие «подданство». В современных условиях во многих монархиях также используется понятие «Г.».
Г. как правовая категория известно с античности. В большинстве греческих полисов основанием для получения Г. являлось обладание земельной собственностью и происхождение из определенной семьи, рода и дема. В Афинах гражданином считался лишь тот, чьи родители были полноправными гражданами. Основу прав гражданина в Спарте составляло владение клером, участие в гос-ном воспитании (arore) и совместных трапезах (сисситиях). Обязанности граждан заключались в защите государства от врагов, защите правовых установлений, повиновении законам и участии в отправлении культов. В Риме права Г. (лат. civitas Romana) человек получал в момент своего рождения при условии, что ими обладали его родители, а также путем наделения такими правами при предоставлении свободы. Римское Г. предполагало права: на присвоение имени, ношение тоги, голоса в народном собрании (jus suffragii), быть избранным на гос-ные должности (jus honorum), обжалования судебного приговора (jus provocationis), заключения договоров (jus commercii), бракосочетания (jus conubii), а также обязанность нести воинскую повинность.
В РФ отношения Г. регулируются Законом РФ «О гражданстве Российской Федерации»**, который гарантирует, что в РФ каждый человек имеет право на Г.; никто не может быть лишен своего Г. или права изменить свое Г. Гражданин РФ не может быть выдан др. государству иначе как на основании закона или международного договора РФ.
Существуют 2 основных способа приобретения Г. -в силу происхождения (по «праву крови» - национальной принадлежности родителей или по «праву почвы» - месту рождения) и путем натурализации, которые получают детализацию в национальных законодательствах. Напр., гражданами РФ являются лица, приобретшие Г. РФ в соответствии с Законом РФ «О гражданстве Российской Федерации», причем Г. РФ является равным независимо от оснований его приобретения. Г. РФ приобретается: в результате его признания; по рождению; в порядке его регистрации; в результате приема в Г.; в результате восстановления в Г. РФ; путем выбора Г. (оптации) при изменении гос-ной принадлежности территории и по др. основаниям, предусмотренным международными договорами РФ; по иным основаниям, предусмотренным Законом РФ «О гражданстве Российской Федерации». Положение о порядке рассмотрения вопросов гражданства Российской Федерации** утверждено Указом Президента РФ от 10.04.1992 г. № 386.
Международными договорами может быть предусмотрен упрощенный порядок приобретения Г.
Граждане РФ за пределами РФ пользуются защитой и покровительством РФ. Гос-ные органы РФ, дипломатические представительства и консульские учреждения РФ, их должностные лица обязаны содействовать тому, чтобы гражданам РФ была обеспечена возможность в полном объеме пользоваться всеми правами, установленными законодательством государства их пребывания, международными договорами РФ, международными обычаями, защищать их права и охраняемые законом интересы, а при необходимости принимать меры для восстановления нарушенных прав граждан РФ.
На основании ст. 62 Конституции РФ* гражданин РФ может иметь Г. иностранного государства (двойное гражданство) в соответствии с федеральным законом или международным договором РФ. Наличие у гражданина РФ Г. иностранного государства не умаляет его прав и свобод и не освобождает от обязанностей, вытекающих из российского Г., если иное не предусмотрено федеральным законом или международным договором РФ (см. также Апатрид; Бипатрид).
Граждане РФ, постоянно проживающие на территории республики в составе РФ, являются одновременно гражданами этой республики. Данное положение закреплено в Законе РФ «О гражданстве Российской Федерации» (ст. 2) и конституциях республик в составе РФ (напр., ст. 57 Конституции Республики Адыгея, ст. 22 Конституции Республики Башкортостан, ст. 8 Конституции Республики Марий Эл, ст. 5 Конституции Республики Мордовия, ст. 12 Конституции (Основного Закона) Республики Саха (Якутия), ст. 31 Конституции (Основного Закона) Республики Тыва, ст. 6 Конституции Республики Хакасия). См. также Почетное гражданство.