Данное определение почти дословно совпадает с определением, содержащимся в Конвенции ООН по морскому праву**. Государства имеют суверенное право разрабатывать свои природные ресурсы в соответствии со своей политикой в области окружающей среды и с их обязанностью защищать и сохранять морскую среду (ст. 193 Конвенции). На государства возлагается выполнение их международных обязательств по защите и сохранению морской среды. Они несут ответственность в соответствии с международным правом. Государства обеспечивают условия для возможности обращения в соответствии с их правовыми системами за получением в короткие сроки надлежащего возмещения или др. компенсации ущерба, причиненного З.м.с. физическими или юридическими лицами (ст. 235 Конвенции).
В соответствии с уголовным законодательством РФ З.м.с. из находящихся на суше источников либо вследствие нарушения правил захоронения или сброса с транспортных средств или возведенных в море искусственных сооружений веществ и материалов, вредных для здоровья человека и живых ресурсов моря либо препятствующих правомерному использованию морской среды признается экологическим преступлением. Усиливающими ответственность обстоятельствами при совершении данного преступления являются: причинение в результате его совершения существенного вреда здоровью человека, животному или растительному миру, рыбным запасам, окружающей среде, зонам отдыха либо др. охраняемым законом интересам; совершение З.м.с, повлекшего по неосторожности смерть человека. Уголовная ответственность за З.м.с. применяется на основании ст. 252 УК РФ*.
Правила разработки и утверждения нормативов предельно допустимых концентраций вредных веществ и нормативов предельно допустимых вредных воздействий на морскую среду и природные ресурсы внутренних морских вод и территориального моря Российской Федерации** утверждены постановлением Правительства РФ от 10.03.2000 г. № 208.