А. создавались уже в государствах Др. Востока — в Др. Египте, Вавилонии, Ассирии и др. В Др. Греции начало устройства А. относится к VI в. до н.э. В IV в. до н.э. гос-ные акты в Афинах были сосредоточены в храме Метрооне. В Др. Риме А. сначала находились в ведении жрецов; в сер. V в. до н.э. в храме Сатурна создается А. сената, управляемый цензорами и квесторами. С установлением империи при Августе возник императорский А., имелись и А. цензоров, храмовые А. и др.
Зарождение А. в Киевской Руси связано с появлением и развитием письменности (X в.). Хранилищами документов являлись княжеский двор, наиболее значительные церкви, соборы, монастыри. В Русском централизованном государстве в XVI-XVII вв. образовывались крупные А. при приказах, ведавших отдельными отраслями гос-ного управления. В России в XVIII в. реорганизация гос-ного аппарата, проведенная Петром I, существенно отразилась на состоянии А. Возникли А. при новых учреждениях — сенате и коллегиях. По Генеральному регламенту 1720 г., определявшему порядок работы коллегий, А. официально были отделены от канцелярий, установлены порядок и сроки сдачи дел в А., введены должности архивариусов.
По законодательству РФ юридическим и физическим лицам РФ гарантируется право на создание А. Не допускается создание тайных А. из документов гос-ной части Архивного фонда РФ, а также содержащих документы, отнесенные в установленном порядке к категории особо ценных и уникальных, либо создание тайных А., затрагивающих права и законные интересы граждан.
Согласно Основам законодательства Российской Федерации об Архивном фонде Российской Федерации и архивах** архивные фонды и архивные документы, относящиеся к гос-ной части Архивного фонда РФ, не могут быть объектом купли-продажи или иных сделок, кроме случаев, когда передача права собственности на указанные фонды и документы осуществляется в соответствии со специальными правилами, установленными законодательством об А., а также на основании судебного решения.
Право собственника А. независимо от формы собственности охраняется законодательством. Ни один архивный документ не может быть без согласия собственника или уполномоченного им органа или лица изъят иначе, как на основании судебного решения. А., архивные фонды и архивные документы, находящиеся в незаконном владении, передаются законным собственникам в соответствии с законодательством РФ и международными договорами с ее участием. Собственники документов, отнесенных к составу Архивного фонда РФ, обязаны обеспечивать их сохранность. На особо ценные и уникальные архивные документы создаются страховые копии. См. также Консульский архив;
2) специализированная организация, а также подразделение предприятия, осуществляющие хранение архивных документов. Так, постоянное хранение документов гос-ной части Архивного фонда РФ осуществляют гос-ные А., гос-ные музеи и библиотеки. Временное хранение указанных документов осуществляют центральные органы исполнительной власти РФ, гос-ные организации в создаваемых ими ведомственных А. Гос-ные А. комплектуются архивными документами, образующимися в деятельности органов гос-ной власти, гос-ных учреждений, организаций и предприятий или приобретенными указанными А., а также документами, переданными им негосударственными организациями и гражданами. Комплектование музеев и библиотек, а также А. общественных, религиозных объединений и организаций и частных А. подлинными документами гос-ной частей Архивного фонда РФ запрещается. При продаже документов негосударственной части Архивного фонда РФ государство имеет преимущественное право на их приобретение. Все документы гос-ной и негосударственной частей Архивного фонда РФ независимо от места их хранения подлежат гос-ному учету (см. также Использование архивных документов).