Предписания формулы не были связаны с требованиями закона по поводу дела и только подразумевались в ней. Формула являлась результатом преторского правотворчества, на которое претор был уполномочен. Судопроизводство по формуле предусматривало альтернативность исхода дела по одному иску, т.е. было и более экономным, и более гибким. Формула поступала к судье, который вел судопроизводство по-прежнему в свободной манере, как и было на стадии in judicio.
В формуле указывалось наименование судьи, которому предстояло рассматривать дело в дальнейшем. Ее содержание обычно включало следующие части: a) intentio - изложение искового требования в возможно более упрощенном виде, но с обязательным наименованием истца и ответчика, поручителей (если такие были); б) condemnatio - поручение судье, где ему предписывались варианты его процессуальных решений в общем виде; в) demonstratio -краткое перечисление фактов и обстоятельств дела, если предметом спора были претензии по поводу действий, происшедших в разное время, порождавших разные правомочия, и т.п.; г) adjudicatio - предписание передать определенную вещь и уплатить за нее. Обязательной частью формулы была только intentio (см. подр.: О.А. Омельченко. Основы римского права. - М., 1994). См. также Легисакционный процесс; Преторская юстиция; Преторское право.