МАЙОРАТ (от лат. major - старший; англ. majorat) - 1) система наследования, при которой наследуемое недвижимое имущество целиком переходит к одному лицу, старшему в роде или семье. Различают 3 вида М.: а) сеньорат, где основанием наследственного права является факт старшинства среди остальных родственников; при наличии нескольких наследников одного возраста вопрос решается жребием; б) М. в собственном смысле, при котором наследство получают в порядке старшинства лица, происходящие из одного колена и состоящие в одной степени родства, с исключением права представления: после наследодателя наследует старший сын из оставшихся в живых, исключая внука от умершего старшего сына; в) право первородства (примогенитура), когда наследником считается перворожденный сын, а в случае его смерти до открытия наследства - старший внук, а не следующий по старшинству сын.

Женщины при М. из наследования или исключаются вообще,' или уступают место мужчинам в одном и том же колене, линии или степени. Возможны и иные комбинации названных 3-х видов М. Наследование в порядке М. считается исключительным, в противоположность обычному или «естественному», с равным разделом имущества между родственниками одной линии и степени.

В Европе институт М. сложился в средние века под влиянием особых условий политической жизни. Он касался главным образом наследования ленов и зависимых рыцарских держаний и являлся одной из форм концентрации земельной собственности. М. препятствовал дроблению феодальных поместий и упадку феодальных фамилий.

М. применялся в Англии, Германии, Польше, Франции и др. странах; с начала XVIII в. он известен и русскому наследственному праву. Указ Петра I о переходе по наследству недвижимого имущества в одни руки (указ о единонаследии 1714 г.), предоставил завещателю выбор одного наследника из числа сыновей. М. был установлен и при отсутствии завещания. В Российской империи майоратные имения жаловались в западных губерниях;

2) имение, переходящее в порядке наследования к старшему в роде или к старшему из сыновей.